在无限生命的生生轮转中，最难得的莫过于得到暇满人身并能够修学佛法，而能够以出家身修学佛法更是希有难得！如《释迦如来行迹颂》说：“言人身难得者，如经云：如人乘舟入于大海失针，于中觅之不得，后复行舟忽得其针，得人身难复甚于此。……言出家难得者，众生多劫轮回六趣，备受诸苦，良由无始贪爱所缚。贪爱之本乃是妻子，若无妻子，烦恼则除，可易出世矣。昔齐高氏见负炭兵形容憔悴，悯其辛苦，劝令出家，唯有一人乐去。齐王叹曰：人皆有恩爱眷属，故未能脱去也。且如早出家者，尚退还为俗业者多矣。出家为难，理可知也。”（卷下）

    六道之中，人最珍贵，因为人身最容易学修和成就佛法。要得到人身是需要很大善根的，也就是说过去生要造过很大的善业，今生才能得到人身。同样的，只有具备很多的善根福德因缘才会信受佛法。从整个世界看，有佛法的国家并不多，全世界60多亿人口，据西方人统计，佛教徒只有4.5亿人，还不到世界总人口的十分之一。印度是佛教的发源地，但是佛法在印度已经基本消失了。中国被称为佛法的第二故乡，两千年来佛法在中国已根深蒂固，有很深的底蕴和相当的内涵，已经融入中华儿女的血液里。所以我们能生为中国人，又能信受佛法，是非常难得的。

    既遇到了佛法，是不是一定就能学得好呢？不一定。《四十二章经》说：“豪贵学道难。”人一旦富贵了，就会被福报所迷。为什么会被福报迷住呢？因为他过去生只修福而不修慧，叫他做一点善事还可以，叫他学习佛法就头痛，或者坐在那里腰痛，不然就是打瞌睡。如果今生不努力学习佛法，这辈子结束时，随业力去投胎，万一生到没有佛法的地方，要想学就更不可能了。如果堕落三恶道，就更难听闻和修学佛法了，邪见颠倒或盲聋喑哑的人也很难修学佛法，因此今生能学佛又能出家实在是希有难得，值得好好珍惜。何况人命无常，就像一部汽车用久了就要报废一样，我们的血肉之躯几十年就坏了，因此要珍惜出家的善根福德因缘，努力修学佛法、弘扬佛法。

    住持和弘扬佛法，出家身是非常殊胜的。如《四分律含注戒本疏行宗记》说：“佛法二宝，赖僧而住；僧义既失，佛法岂存？”（卷第四）《四分　律行事钞资持记》说：“佛法二宝，并假僧弘。”（卷第一）佛陀在世的时候，出家的法师是同佛陀最亲近的人，天天追随佛陀出家、学法、修道、成就。佛陀灭度以后，佛法都是要靠出家法师住持、传续，一代又一代，从印度到中国，从古至今都是如此。也就是因为有这么多的人发心出家，佛法才能够得到传承。尤其在末法时代，三宝形像对于佛法的住持很重要，如寺庙、佛塔、佛像、佛经、僧众等等，都是佛教的代表，称为住持三宝。《归戒要集》说：“言住持三宝者：佛在世时，树下成道，为佛宝；说四谛法，为法宝；度五比丘，为僧宝。佛灭度后，范金合土、绘画丹青为佛宝；纸书、贝叶三藏圣教为法宝；剃发染衣、绍隆佛化为僧宝。此三住持不绝，故曰住持三宝。”（卷上）有出家人，三宝才算具足。所以传持和延续佛法，出家至关重要。

    个人修行也是如此，出家人是专业的学佛者，可以用所有的时间和全部的生命去学习、实践和体验佛法，而在家学佛则很难做到全身心地投入，有很多局限和障碍。如《大智度论》说：“问曰：若居家戒得生天上，得菩萨道，亦得至涅槃，复何用出家戒？答曰：虽俱得度，然有难易。居家生业种种事务，若欲专心道法，家业则废；若欲专修家业，道事则废。不取不舍，乃应行法，是名为难。若出家离俗，绝诸纷乱，一向专心，行道为易。复次，居家愦闹，多事多务，结使之根，众恶之府，是为甚难。若出家者，譬如有人出在空野无人之处而一其心，无思无虑，内想既除，外事亦去。如偈说：闲坐林树间，寂然灭众恶，恬澹得一心，斯乐非天乐。人求富贵利，名衣好床褥，斯乐非安隐，求利无厌足。纳衣行乞食，动止心常一。自以智慧眼，观知诸法实。种种法门中，皆以等观入，解慧心寂然，三界无能及。以是故知出家修戒行道为易。”（卷第十三）出家人弃舍世俗安乐，追求自利利他的深广佛法，容易成就殊胜的戒定慧功德，所以称为僧宝。如《释氏要览》说：“法苑珠林云：夫论僧宝者，谓禁戒守真，威仪出俗，图方外以发心，弃世间而立法，官荣无以动其意，亲属莫能累其想，弘道以报四恩，育德以资三有，高越人天，重逾金玉，称为僧宝。”（卷中）

    信解出家的珍贵，发起出家之心，即使还没有出家，功德都不可思议。如《难陀出家经》说：“若三千大千世界所有众生，于一大劫中布施儿女所获功德，不如有人发出家心，向寂静地一步所获功德。”因为前者所做的一切都是世间有为功德，而发出家心可以成就无为功德，两者从本质上说是不一样的。

    如果我们自己出家，或者成就别人出家，功德就更加殊胜了。如《贤愚经》说：

    如是我闻，一时佛在摩伽陀国王舍城迦兰陀竹园中。尔时世尊赞叹出家功德因缘其福甚多。若放男女，若放奴婢，若听人民，若自己身出家入道者，功德无量。布施之报，十世受福，六天人中往返十到，犹故不如放人出家及自出家功德为胜。何以故？布施之报，福有限极；出家之福，无量无边。又持戒果报，五通神仙受天福报，极至梵世；于佛法中，出家果报不可思议，乃至涅槃，福故不尽。假使有人起七宝塔高至三十三天，所得功德不如出家。何以故？七宝塔者，贪恶愚人能坏破故；出家之法无有毁坏。欲求善法，除佛法已更无胜故。如百盲人，有一明医能治其目，一时明见。又有百人罪应挑眼，一人有力，能救其罪令不失目。此二人福虽复无量，犹亦不如听人出家及自出家其福弘大。何以故？虽能施于二种人目，此人唯各获一世利；又肉眼性，性有败坏。听人出家，若自出家，展转示导众生永劫无上慧眼；慧眼之性，历劫无坏。何以故？福报人天之中，恣意受乐，无穷无尽，毕成佛道。所以者何？由出家法，灭魔眷属，增益佛种，摧灭恶法，长养善法，灭除罪垢，兴无上福业。是故佛说出家功德高于须弥，深于大海，广于虚空。若使有人为出家者　作诸留难，令不从志，其罪甚重。如夜黑暗无所睹见，是人罪报亦复如是，入深地狱，黑暗无目；譬如大海，江河百流悉投其中，此人罪报亦复如是，一切诸恶皆集其身；如须弥山劫火所烧，无有遗余，此人亦尔，地狱火烧，无有穷已。譬如迦留楼醯尼药，极为毒苦，若等斤两比于石蜜，彼善、恶报亦复如是。听人出家，若自出家，功德最大。以出家人以修多罗为水，洗结使之垢，能灭除生死之苦，为涅槃之因；以毗尼为足，践净戒之地；阿毗昙为目，视世善恶，恣意游步八正之路，至涅槃之妙城。以是义故，放人出家，若自出家，若老若少，其福最胜。（卷第四）

    出家有无量功德，而又如此难得，应该希求出家、庆幸出家！但是出家之路要走好并不容易，如《大智度论》说：“佛法中出家法第一难修，如阎浮呿提梵志问舍利弗：于佛法中何者最难？舍利弗答曰：出家为难。又问：出家有何等难？答曰：出家乐法为难？既得乐法，复何者为难？修诸善法难。”（卷第十三）出家之后，在世俗社会中的工作艰辛、人际矛盾等痛苦减少许多，如果不深入思维苦谛内涵，就缺少了修行的紧迫感，求道离苦之心渐趋微弱，饱食终日，空费光阴，佛法闻、思、修没有力量，信心、道心不能增长。有的人初出家时很精进，时间久了，看不到进步而退失信心；有的人出了家，却又经不住情欲诱惑而还俗；有的人出家后，总看到师友环境的种种过失，自己痛苦、失望而还俗……。

    为什么会有这样的状况出现呢？主要有两方面的因缘：一是出家的发心模糊、动机浅陋；二是出家后没有良好的师法友环境。出家的因缘，人与人的差别很大，有的是体悟到世间苦、人生无常而出家；有的是深信三宝、为报亲恩而出家；有的是信随善知识而出家；有的是被父母送来出家……不论是哪一种因缘，出家的动机发心是最根本的，倘若动机不纯或者不清楚，遇到不好的外缘就会随业流转。因此一开始就要把什么是出家、为什么要出家、出家后学什么、学了以后做什么，这些关键的问题思考清楚，而且出家后还要不断地思维、体会，让内心越来越笃定，出家之路才会走得越来越踏实，稳步增上，有所成就。

    真正出家者要明确高远的志向、树立纯正的动机。广义来说，要对自己有崇高的期许，期许成为一位优秀的出家人。优秀出家人的素质可以从五个方面去衡量，即志、道、德、才、学。

     第一是“志”。就是要立志。儒家谈立志，佛家讲发愿。世间但凡有成就的人，都是先有远大志向的。身为出家人，就更加要有志向。没有志向就没有方向，生命就没有向上的动力。志向有多高，成就才会有多大。因此第一要立志。

    立志是要立长志，不要常立志。志向一旦确定下来就不能轻易放弃，所谓“锲而不舍，志在必得”，不管遇到什么样的困难都不能退却，要矢志不渝，终身努力去追求。《憨山老人梦游集》说：“孔子曰：三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。又曰：隐居求志。果何求欤？轲之言曰：持其志，无暴其气。此圣贤教人，披肝露胆处也。夫螳螂怒臂以当车辙，此其志果何如哉！吾尝观世之学者，每曰有志于功名，或曰有志于富贵，或曰有志于忠孝，举似可佳，及乎稍遇挫辱忧患、饥寒贫病、不如意事，则气消神沮，呻吟困苦不可言；稍有忤逆，则忿不顾身；酒色淫荡，则乐以忘生。是则居常所云志者，未见如孔之所教不可夺，孟之所教持之也。此无他，盖隐居未尝求之耳。嗟乎！挫辱忧患、饥寒贫病、拂忤酒色不大于车辙，而人不小于螳螂也，竟无一怒以当之！此何以故？学者深求此，可与言志。”（卷第十二）

    出家修行就要转凡成圣！就要行菩萨道！就要成佛作祖！应该有这样的胆识和气魄！拿破仑有一句名言：“不想当元帅的士兵不是好士兵。”同样，不想成佛作祖的出家人就不是一个优秀的出家人。有人可能想：“我条件这么差，哪里敢谈成佛作祖！”这是不相信自己的潜力，其实也是不相信佛法。

    隋朝智者大师在《仁王护国般若经疏》中说：“大经云：一切众生皆有佛性，必当成佛。”（卷第五）

    《央掘魔罗经》说：

    文殊师利语央掘魔罗言：如来藏者有何义？若一切众生悉有如来藏者，一切众生皆当作佛；一切众生皆当杀、盗、邪淫、妄语、饮酒等不善业迹。何以故？一切众生悉有佛性，当一时得度；若有佛性者，当作逆罪及一阐提。若有我者、我界，当度一切有，是故世间无有我、无有界。一切法无我，是诸佛　教。佛告文殊师利：一切众生有如来藏，为无量烦恼覆，如瓶中灯。复次，文殊师利！譬如有一调伏子，迦叶如来为授记言：却后七年当为转轮圣王，正法治化，我亦却后七日当般涅槃。时调伏子闻授记已，欢喜踊跃，作是念言：一切智记我当得转轮圣王，我今不疑。即白母言：与我鱼、肉、乳、酪、麻、豆种种美食，我当有力。彼并食杂食肉故，不能自活，非时而死。云何文殊师利，彼佛为妄语耶？为非一切智耶？为彼实无转轮圣王善根果报耶？文殊师利白佛言：世尊！彼本恶业，故　致此死。佛告文殊师利：勿作是说。彼非时死耳，非本恶业报也。文殊师利！彼佛不知先恶业报而记之耶？无先恶业，今自作过，以致失命耳。如是文殊师利，若男子女人作是念言：我身中有如来之藏，自当得度，我当作恶。若如是作恶者，为佛性得度耶？不得度耶？如上所说彼调伏子实有王性而不得度。所以者何？以多放逸故。佛性不度亦复如是，以彼众生多放逸故。一切众生为无佛性耶？实有佛性，如转轮王报。为佛妄语耶？众生妄语，作诸放逸。以闻法放逸故，自过恶故，不得成佛。（卷第四）

    《菩提道次第广论》说：

    所得佛者，谓是永尽一切过失，毕竟圆满一切功德。我修一德、断一过失且极艰难，故我岂能获如是果？若实发起如此退怯，已舍发心（菩提心），过患极重。设未实起，亦应从初灭不令起。破除道理者，应作是念策举其心：佛、薄伽梵，定量士夫，是谛语者，是实语者，不虚妄语，不颠倒语，彼尚记说蚊虻等类能证菩提，何况我今生在人中，身报贤善，有智慧力观择取舍？故我若能精进不废，何故不能证得菩提？如（《入行论》）云：不应自退怯，谓不证菩提；如来谛语者，作此谛实说：所有蚊虻蜂，如是诸虫蛆，彼发精进力，证无上菩提。况我生人中，能知利、非利，不舍菩提行，何不证菩提？又于往昔过去诸佛及现在佛并未来佛，此等亦非先已成佛，次修诸道，初唯如我，由渐升进而得成佛及当成佛。由如是思，破除怯弱。《宝云经》云：菩萨应念所有如来、应供、正等觉，谓诸已现等觉、今现等觉、当现等觉，此等皆以如是方便、如是修道、如是精进，已现等觉，今现等觉，当现等觉。乃至说云：此诸如来亦非皆是成如来已而现等觉，故我亦当于其无上正等菩提而现等觉，我亦应发共同一切有情精进，普缘一切有情精进，如是如是策励寻求。《无边功德赞》云：虽诸已得善逝位，亦曾堕诸极下处；佛堕险时不自轻，不应自轻壮亦怯。生此怯弱是由善知诸佛功德无有边际，果随因行，故修道时，须无量门引发功德及无量门灭除过失，次观自身而生怯弱。若谓诸佛无量功德于修行时，仅由专恳修学一分微少功德即能成就，于道生此颠倒了解，则于现在全无所怯，然此非是贤善之相。是于修道之理未获定解，或虽少有散涣了解，然皆未曾亲切修持，总觉容易障覆所致。若至实行，虽略显示道之首尾、粗概次第、满分之体，生恐惧云：若须如　是，谁复能修？而舍弃故。……于能得方便破除怯退者，谓念成佛须舍手足等，我不能尔，如此之苦应须堪忍，即不修行，自任运住，流转生死，亦曾多受斫裂、刺烧此等大苦不可说数，然亦未能成办自利。为求菩提难行之苦，较其前苦尚无一分，然能成办自他大利。如云：若谓舍手等，是我所怖畏，是未察轻重，愚故自恐怖。无量俱胝劫，曾多受割截，刺烧及解裂，然未证菩提。我今修菩提，此苦有分齐，为除腹内病，如受割身苦。诸医以小苦，能治令病愈，故为除众苦，小苦应堪忍。又舍身者初怖畏时，非可即舍，先于布施渐次学习，至于自身全无贪着，大悲心力开发之时，若有大利方可施舍，故正舍时全无难行。如云：如此治疗法，胜医且不用，以柔和仪轨，治无量大病。导师先令行，惠施蔬菜等，习此故而后，自肉渐能施。若时于自身，觉如诸菜叶，尔时舍肉等，于此有何难？是故有说波罗蜜乘须舍身命，故生逼恼，是难作道，今此教典善为破除，谓于发生难行想时不须即舍，如与菜等极易舍时，方可舍故。（卷第十二）