在中国传统佛寺建筑中，天王殿是山门内的第一重殿。殿内中间供奉弥勒菩萨，面向南；弥勒像后供韦驮菩萨，面向北；东西两旁则供四大天王。下面分别介绍：

　　弥勒菩萨

　　弥勒原为释迦牟尼佛座下大弟子之一，由于他即将继释迦牟尼佛之后，在阎浮提世界成佛，所以习俗相沿，也称他为弥勒佛。因为弥勒菩萨现居兜率天，尽其一生之后，将到人间继释迦之后成佛，所以又称为‘一生补处菩萨’。
　　据佛典所载，弥勒菩萨现在兜率天的内院弘法，教化天众。相传兜率天上有五百亿天子，各以天福力，造作宫殿，发愿布施弥勒菩萨，庄严兜率天宫。因而使兜率天成为殊胜的国土。
　　依释迦牟尼佛的开示，众生如果愿意随从弥勒菩萨受教求法，则可发愿往生兜率天。在经过兜率天之四千岁，亦即人间五十六亿七千万（一说五十七亿六千万）年之后，弥勒菩萨将降生到我们这世界，而在华林园龙华树下成佛。并三会度生，转妙法轮。这三次度众法会，号称‘龙华三会’。
　　弥勒菩萨的信仰，是净土教的一型。此种信仰在印度、中亚、中国、日本、朝鲜等地都曾经流行。我国晋代的道安、唐代的玄奘、现代的太虚，都是弥勒菩萨的信仰者。
　　唐代末年的布袋和尚，慈悲度众，弘化一生。在示寂时曾遗有一偈云：‘弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。’后世佛徒乃以之为弥勒菩萨的化身。我国历代有关弥勒菩萨的图像，大多是以布袋和尚为依据而绘制的。
　　弥勒菩萨的笑口大肚形象，主要是教育我们大肚能容，容天下难容之事，笑口常开，笑天下可笑之人。弥勒菩萨的笑，不是讽刺的笑，而是慈悲、悲悯的笑，弥勒菩萨的笑容给人带来的是欢喜、希望和光明。我们应该学习弥勒菩萨的大度、放下、自在与洒脱。