圣严法师曾讲过，素食是佛教鼓励的事，但并不要求所有学佛的人一定要吃素。因为学佛的人吃素是出於慈悲，而慈悲又以五戒中的第一条戒“不杀生＂为根本。所以学佛的人如能吃素，那是最好的事，但是，如果因为家庭的原因，或工作上的困难，不吃素也不要紧，但是不要再去杀生，也不可指挥或请他人杀生。在家中，先生或太太一方学佛要吃素，而另一方不吃素，或者是子女学佛要吃素，而父母不同意，这就很容易引起家庭矛盾，从而导致家庭不和。这时初学佛的人就可以从吃三净肉开始做起，同时，与另一方，先生或太太或者父母从科学的角度多讲素食的现世利益，如素食有利於健康等。这样逐渐地就可以做到，对方不反对你吃素。我们一定要记住，学佛的目的不是为了吃素，而吃素的目的是为了更好的学佛。如果因为吃素而引来了更多的烦恼与家庭的不和的话，那就失去了学佛的意义了。素食主义其实就是一种心灵革命，心向素食亦是放下屠刀的一种形式，对于自己的精神宣示不再沉沦于物质的深渊。。

    吃素与否，关乎人对生命的态度口腹之欲越来越不易餍足二十世纪下半叶，随著物质科技的突飞猛进，加上资本主义提倡消费至上，以消费来刺激生产，以持续经济景气的循环，以致社会上流行及诱引大家跟著感觉走，把每个人的快感最大化，要开跑得最快的汽车，要住最舒适的房子，要穿最酷的衣服，吃的方面，则是吃口感最好的食物。看起来，好像人类是幸福多了，没想到种种「最大化」的后果，或许是能源耗尽、臭氧层破洞、拥有漂亮皮毛的动物惨遭灭绝…等，以及无数的生灵以速成的方式大量孵育成功，来满足人类越来越不易餍足的口腹之欲。

    物质文明虽然表面上丰美壮丽，却也使地球满目疮痍，环境品质曰益恶化，影响最巨的是人类以外的生物，包括动物、包括植物，物种多样性大量消失的程度，在整个地球数百万年的演化史上，只有在数次重大的灾难后差可比拟；而我们不能忘记，其中有那些灾难，曾经使雄霸陆地的恐龙为之绝迹。人类的智慧会比恐龙低吗？这点虽难肯定，然而至少人类不杀生的情操，曾证明比恐龙高明。

    人类有不杀的高贵情操几年前有一个研究，引起欧美学界的讨论，内容是针对美国内战里士兵开枪的纪录做调查，发现即使是战火炽热时，也仅有不到百分之三十的武器曾经开火，不到百分之十五曾经命中。专家以此来说明人杀人的困难，即使是杀敌人，因为敌意是非常抽象的东西，当你意识到前面不远处站著的是一个活人，无论如何还是会有相当的迟疑。这个研究证明人类的确有不杀生的高贵情操，或许并非天生的，但假使比较鼓励内省的环境能够促成这种进化，便为人类社会的永久和平提供了努力方向。

    今天，诸如《脑内革命》这类的畅销书，固然从永保健康的角度，来提醒大家素食对人类的好处，可是服膺素食主义所富含的意义，尚超过生理健康的层次。素食主义代表的，也是人类与其他生物不平共处的一个开始，猪牛羊鱼鸡既不是人类生存所必需，又不是人类的敌人，我们何苦对它们咄咄相逼？何苦硬把它们带到世上来受罪？限制口腹之欲对人类发展永续的文明，有间接的促进作用，因为和平与贪婪是永远无法共存的（FRIC　FROMN语），而争战杀戮（无论对人或其他动物）无法避免的，使我们必须面对毁灭与死亡的惨境。

    心向素时即已放下屠刀素食主义其实就是一种心灵革命。欲望不满的人，总是处在焦虑与向外索求的心理状态，他会千方百计或不惜做奸犯科去满足欲望，然而他是白忙了，因为根本无法以物质去填充心灵。一百个钟头的「血拚」（SHOPPING）也抵不上一个钟头的静思。人必须从为了衣食住行的无止境索求与焦虑中解放自己。心向素食亦是　放下屠刀的一种形式，等于对自己的精神宣示不再沈沦于物质的深渊。